PORTO
FELIZ – TERRA DAS MONÇÕES
Poucas
cidades tem uma importância histórica tão grande para a formação territorial do
Brasil quanto a pequena cidade de Porto Feliz, no estado de São Paulo.
Situada
a apenas 120 km da capital paulista, a 1h50 de carro, Porto Feliz é considerada
a capital das monções, que foram expedições fluviais ocorridas entre 1720 e
1850. Podemos considerar que as monções foram uma continuação do processo de
desbravamento e exploração iniciado pelos bandeirantes paulistas e que tiveram
um papel muito relevante na colonização da região Centro-Oeste do Brasil,
especialmente dos atuais estados de Mato Grosso e Goiás. As monções também foram
fundamentais para o desbravamento do interior do país e o alargamento das
fronteiras brasileiras.
Gruta N.S. de Lourdes - Parque das Monções |
Tais
expedições fluviais foram denominadas monções pois elas ocorriam entre o final
de março e início de junho, quando o nível das águas era maior. Elas duravam em
torno de cinco meses, durante os quais eram percorridos mais de 3500 km.
A
aventura das monções se iniciou em 1718, quando o bandeirante Pascoal Moreira
Cabral encontrou ouro nos barrancos do rio Cuiabá, no atual estado de Mato
Grosso. Rapidamente a notícia se espalhou por toda a província de São Paulo e
homens provenientes de todas as partes passaram a tentar chegar às novas áreas
auríferas recém-descobertas.
Inicialmente,
os bandeirantes partiam de Santana de Parnaíba. Porém, como nessa localidade o
rio Tietê é bastante acidentado, decidiram partir para a província de Mato
Grosso diretamente do porto de Araritaguaba. Esse era o nome indígena original
da localidade, que significa “lugar onde as araras bicam a areia”. Atualmente,
a cidade é conhecida por Porto Feliz e foi fundada em 1693 por Antonio Cardoso
Pimentel na margem esquerda do rio Anhemby, conhecido atualmente como rio
Tietê. Dizem que a cidade se chama Porto Feliz pelo fato de seus habitantes
serem conhecidos por sua alegria e hospitalidade, especialmente quando as
expedições fluviais retornavam e eram motivo de grandes comemorações.
Monumento aos Bandeirantes - Parque das Monções |
O
rio Tietê acabou se revelando um grande aliado dos bandeirantes pois,
contrariando o fluxo da grande maioria dos rios, que normalmente se dirigem
para o mar, o Tietê tem o fluxo contrário, fluindo para o interior do
território brasileiro. O rio serviu de via de transporte para todos aqueles que
queriam desbravar as províncias de Goiás e Mato Grosso, buscando riquezas pelo
interior inexplorado do Brasil.
Às
margens do rio Tietê foi construído um estaleiro, no local que é conhecido
atualmente como Porto das Monções. Lá foram fabricados incontáveis batelões,
que eram embarcações feitas de enormes troncos de peroba rosa escavada,
inspirada pelas pirogas indígenas. Elas alcançavam até 12 metros de comprimento
e podiam acomodar até 100 pessoas. Atualmente, um dos batelões usados pelos
bandeirantes se encontra exposto dentro de uma redoma de vidro, no Parque das
Monções. Foi muito emocionante para mim visitar o Porto das Monções e imaginar
toda aquela gente partindo rumo ao desconhecido, buscando ouro e pedras
preciosas nos cantos mais remotos do Brasil. A sensação ficou ainda mais forte
ao ver pessoalmente um batelão original usado pelos bandeirantes em tais
empreitadas.
Porto das Monções - Antigo Estaleiro |
Há
muitos lugares de interesse a serem visitados em Porto Feliz. Um local
importante é a antiga residência do capitão-mor José Manoel de Arruda e Abreu,
totalmente feita de taipa de pilão e pau a pique. Tal residência abrigou
visitantes ilustres, tais como D. Pedro II e o Duque de Caxias. A construção passou
a abrigar o Museu das Monções em 1961 e atualmente se encontra em processo de
restauração.
Museu das Monções - Em restauração |
Outra
atração importante é a Casa da Alfândega, local onde era centralizada e
realizada toda a cobrança de impostos das monções que retornavam de Goiás e
Mato Grosso, abarrotadas de ouro e pedras preciosas. Nesse local, o ouro que
chegava era quintado (pagava-se um quinto do ouro descoberto) e enviado para
Portugal. A casa se localiza no Largo da Penha, que era onde os bandeirantes se
reuniam para preparar as monções antes de suas partidas. Um outro fato
relevante que aconteceu nesse local foi que a famosa Expedição Langsdorff, que
foi uma expedição russa organizada e chefiada pelo barão Georg Heinrich von
Langsdorff, médico alemão naturalizado russo, que percorreu, entre os anos de
1824 a 1829, mais de dezesseis mil quilômetros pelo interior do Brasil, fazendo
registros dos aspectos mais variados de sua natureza e sociedade, partiu
exatamente deste local.
Atualmente,
o espaço é ocupado por um tradicional restaurante da cidade, o Bar e
Restaurante do Belini, conhecido na região por preparar um prato denominado
“Cearense”.
Casa da Alfândega - Atual Restaurante do Belini |
No
entanto, a maior atração da cidade é o Parque das Monções. Dentro dele podemos
encontrar o Monumento aos Bandeirantes, o Porto das Monções, a Gruta de Nossa
Senhora de Lourdes, que reproduz a original, situada na França, além de um
exemplar de um batelão dos bandeirantes e o famoso Paredão Salitroso.
Batelão usado nas Monções - Parque das Monções |
O
Paredão Salitroso é um enorme monumento natural formado por rocha salitrosa,
calcário e arenito, formada há mais de 300 milhões de anos. Muitos
especialistas afirmam que este sítio arqueológico abriga provas que a região
esteve submersa há milhões de anos atrás, pois há grande presença de sal
marinho no paredão.
Paredão Salitroso |
Em
Porto Feliz também se encontra o antigo Engenho Central de Açúcar, que foi o
primeiro da província de São Paulo e o terceiro a ser criado em todo o país.
Ele foi ativo até 1991, quando foi fechado definitivamente. Atualmente o local
está fechado à visitação e é inacessível ao público, podendo apenas ser visto
de longe, do Parque das Monções.
Rio Tietê e Engenho Central de Açúcar |
Há
ainda a antiga estação de trem Sorocabana, que foi transformada em biblioteca
municipal e também seu armazém, que atualmente abriga um centro cultural.
Do
ponto de vista religioso, a maior atração da cidade é a Matriz Nossa Senhora Mãe
dos Homens, de 1747, toda construída em taipa de pilão e pau a pique, em estilo
barroco. Há uma lenda sobre a imagem da padroeira da cidade que relata que a
imagem chegou a cidade e aguardava a partida de uma monção para ser levada. Entretanto,
no dia de sua partida, a imagem se tornou tão pesada que não foi possível coloca-la
no batelão. As pessoas entenderam que era sua vontade permanecer em Porto
Feliz, se tornando então a padroeira da cidade.
Matriz N.S Mãe dos Homens |
Entre
algumas curiosidades sobre a cidade, podemos mencionar que foi nela que chegou
o primeiro piano em toda a província de São Paulo, proveniente da Europa. Foi
em Porto Feliz também que foi criada a primeira loja maçônica da província de
São Paulo, em 1831. Houve também imigração belga na cidade, pois várias pessoas
provenientes desse país vieram para Porto Feliz a fim de estabelecer uma
colônia agrícola e a ensinar aos locais a cultura do trigo, linho, cevada e
técnicas de criação de vacas leiteiras.
Atualmente,
Porto Feliz celebra seu passado histórico durante a Semana das Monções,
realizada anualmente entre os dias 7 e 13 de outubro, na qual são encenadas
apresentações ao ar livre retratando acontecimentos da época dos bandeirantes e
das monções que ocorreram na cidade.
Se
você, assim como eu, é um apaixonado pela história do Brasil, particularmente
dos bandeirantes e monções, não deixe de visitar essa cidade tão importante e
relevante para a nossa história. Visite esse porto tão feliz!
Marco André Briones – pensarnaoeproibidoainda@gmail.com
Todas as fotos da
matéria foram tiradas por Marco André Briones, em novembro de 2018.